Tout droit sorti de l’imaginaire collectif, cet animal mystique qu’est le dragon a durant longtemps fait flamber l’imagination des hommes. Le dragon qui vole entre mythe et réalité a traversé les temps et craché aussi bien les flammes de l’enfer incarnant le mal pour les uns que de l’eau symbole de vie et de force pour les autres.

Dans la symbolique chrétienne, le dragon, attribut du mal est l’incarnation de Lucifer. C’est pour cela que le dragon crache des flammes, tout droit sorties du brasier de Satan. Cet être violent symbolise le désordre qui doit être maitrisé par la force et la discipline de l’homme. Quel petit garçon n’a jamais rêvé de libérer la princesse des griffes de l’horrible dragon?

Le peintre italien Paolo Uccello né en 1397, et mort en 1475 a peint plusieurs toiles représentant «Saint Georges terrassant le dragon» dont la plus ancienne se trouve au musée Jacquemard André à Paris. Le peintre était particulièrement intéressé et fasciné par les perspectives et passait beaucoup de temps à travailler les points de fuite. Dans cette toile, on peut admirer le travail de perspective effectué dans cette scène. On apprécie ainsi le chemin qui mène à la porte de l’enceinte au mur blanc qui se situe sur le fond de la composition. On note également à quel point l’utilisation de la perspective, notamment dans sa manière de peindre les champs au second plan, nous aide à prendre la pleine mesure de la distance qui sépare les protagonistes du premier plan de ceux de l’arrière plan.

Au premier plan, un chevalier et une princesse (le féminin et le masculin) sont représentés aux prises avec un monstre ici incarné par un dragon. St George, le martyr chrétien chevauche un étalon blanc qui incarne ici la force positive et la vitalité, la couleur blanche de l’animal souvent apparenté au sacré vient ainsi attribuer à St Georges une dimension divine. Ce dernier terrasse de sa lance la bête symbolisant le mal et libère ainsi la princesse des griffes du dragon.

On peut également porter notre attention sur la posture passive et méditative de la princesse qui donne ici une dimension spirituelle à la scène en opposition avec la vitalité, l'action et la force physique incarnées par St Georges.

Dans la tradition asiatique, le dragon révèle une tout autre signification. Dans la conception chinoise (yin et yang), le dragon représente surtout le yang. Le «yang» est associé au soleil, à la chaleur, au masculin et au positif. Il apparait souvent comme motif décoratif et chasse les démons. Apparenté aux démons en occident, le dragon a vocation à les chasser dans la tradition asiatique.

Il a également un côté «yin», puisque il est en relation avec les eaux dans lesquelles il se retire. Il est donc associé à l’eau en opposition avec le feu qu’il crache dans l’imaginaire occidental.

Le dragon chinois en tant que symbole du pouvoir était souvent représenté sur les tenues des généraux, mais seul l’empereur avait les 9 dragons représentés sur sa tenue incarnant ainsi le pouvoir harmonieux suprême.

Le dragon représenté ci-dessous est une gravure sur bois chinoise de l’école chinoise datant du 19ème siècle.

Il est important de noter que dans la tradition chinoise, la force symbolique du dragon se suffisant à elle même, les nombreuses représentations de dragons sont la plupart du temps exécutées en dehors de tout environnement.

Les symboles et mythes sont intemporels et traversent les âges. C'est ainsi qu'en fonction des cultures et des représentations, il n'est pas rare de retrouver les mêmes utilisations symboliques.

Le film américain "Donjons et Dragons" de Courtney Solomon sorti en 2000 met en scéne le mal incarné par un dragon noir chargé de détruire le royaume d'Ismir et ses habitants. Ce théme reprend la symbolique traditionnelle du dragon en occident incarnant le mal.

Dans le célèbre manga japonais "Dragon Ball", l'un des personnages emblématiques n'est autre que "Shenron", le dragon sacré capable d'exaucer les souhaits de celui qui l'invoque.

"Shenron" a des bois de cerf sur la tête, des dents pointues, une peau verte écailleuse, les yeux rouges, un long corps de serpent et un long museau. Il a les mêmes attributs que les dragons bienveillants et sacrés dans les mythologies orientales.

Le dragon, entre les flammes d'occident et les eaux d'orient, n'en a pas fini de faire parti du paysage iconographique des deux cultures et ainsi entretenir son immense mythe.

Jean-Michel Basquiat né en 1960 à New York, d’un père haïtien et d’une mère portoricaine, marqua l’histoire de l’Art en l’espace de 8 ans. Tel un grand roi, il fût couronné de gloire de son vivant et grava de son génie le marbre de l’histoire.

Il  fût rapidement propulsé au rang des grands artistes de son époque après avoir, durant un temps, tagué les murs de la ville et vendu des cartes postales issues de sa création.

Son style fit l’effet d’un big bang dans la galaxie artistique de l’époque où le trou noir du minimalisme était de rigueur.

Basquiat ne se contenta pas de l’héritage des générations précédentes dans l’élaboration de ses œuvres. Il formata  les conventions en matière d’Art et fit un voyage dans le temps, jusqu’à la genèse de l’Humanité.

Son style est d’abord primitif. Il commence par un art pariétal en taguant les murs de la ville à l’instar des  premiers homo-sapiens qui peignaient sur les parois des cavernes.  Il attache également beaucoup d’importance aux symboles et aux représentations, tout comme les hommes des cavernes durant le paléolithique. Les sujets étaient peints par des traits simples hors de leur environnement, hors de leur contexte, comme si seul la symbolique comptait.

Scène de chasse paléolithique

On retrouve également dans son style une dimension archéologique. En effet, le peintre complète souvent ses compositions en mélangeant des textes  et symboles à ses peintures, tout comme dans l’Egypte Antique. Il s’adonne à la superposition des matières, figures, symboles et textes. Avec Basquiat, on ne sait jamais sur quoi on va tomber derrière la dernière couche de peinture.

Certaines de ses œuvres peuvent êtres vues comme des rébus. Elles ont une dimension absolument mystérieuse, voir magique. Il entretient effectivement le mystère en regroupant figures, symboles et textes de divers horizons culturels et historiques. Il joue sur les représentations pour créer un univers mystique et intemporel.

Egypte antique

Il y a dans son art toute l’impulsivité du style expressionniste d’un Van Gogh et souvent l’angoisse très présente, comme dans les représentations des figures humaines de l’expressionnisme allemand ou encore chez Munch (ex : le cri).

Le Cri, Edvard Munch

Ses toiles sont généralement très colorées, voir bariolées de couleurs vives qu’il utilise en cassant les codes chromatiques comme le faisaient les fauvistes, et il déforme les sujets, parfois de façon excessive, à la manière d’un Picasso.

La femme qui pleure, Pablo Picasso

Bref, il se révolte contre les conventions  en matière d’Art,  en mettant au placard les concepts de perspective, plasticité, composition pyramidale, drapé et clair obscur et passe en revue l’histoire des arts pour mieux s’en inspirer à sa guise.

L’artiste s’inspire aussi beaucoup de l’air de son temps en imprimant un style très urbain à ses créations en les arborant de buildings, voitures et autres attributs qui font référence à la ville. Il est également très influencé par la TV, la publicité, les bandes dessinés  et l’univers de consommation omniprésent au sortir des trente glorieuses qui l’ont vu naitre et grandir. Il travailla d’ailleurs avec Andy Warhol.

Il dépeint également dans ses œuvres une réalité sociale, notamment sur la condition des noirs dans l’histoire et à son époque, tout comme le faisaient les peintres réalistes, avec pour chef de file Jean François Millet qui travaillait à représenter la condition d’une certaine couche sociale de son époque.

Dans une ville où la richesse côtoie la violence, la pauvreté et les discriminations, le jeune peintre s’en inspire pour mieux retranscrire dans ses toiles une réalité souvent difficile. Il aime également à transcender la gloire et la réussite de grands musiciens ou sportifs noirs tel Cassius Clay (Mohammed Ali) dont il se fait l’ambassadeur.

Les dernières créations de l’artistes sont quasiment prophétiques, puisque la mort y est omniprésente. Elle se lit à travers les représentations de squelettes, les pattes de corbeaux (symbolisant la solitude et la mort), le sang et les répétitions de phrases telles que "man dies". Autant de présages d’une fin toute proche. Cette toile angoissante n'est pas sans rappeler la dramaturgie de la dernière toile de Van Gogh avant que la mort et ses messagers (les corbeaux) viennent le chercher.

Jean-michel Basquiat meurt en 1988 à l'âge de 27 ans.

Champ de blé aux corbeaux, Vincent Van Gogh

Basquiat, à la fois génie et prophète de son temps, véritable étoile filante dans l’histoire de l’Art, continue d’illuminer le monde de l’Art grâce à ses œuvres incroyablement belles et profondes, qui continueront probablement d’irradier les générations futures pendant longtemps.

La charité est une volonté de l’homme à faire le bien de son prochain, inspirée par la vertu d’amour du prochain. La charité est l’un des trois piliers du christianisme avec la foi et l’espérance. Cette vertu théologale est considérée comme une qualité surnaturelle donnée directement par dieu.  Elle est un acte d’amour, introduit au moyen âge par les Pères de l’Eglise. La charité se veut désintéressée et se traduit par un acte de bienfaisance, l’aumône, ou prend la forme de dons.

Le peintre français, de style académique, William Bouguereau (1825-1905) a souvent représenté l’allégorie de la Charité dans ses peintures.

L’allégorie de la Charité, dans la tradition, est représentée par une mère allaitant ses enfants. Mère nourricière, elle prodigue l’essentiel pour la vie à ses enfants, ou devrais-je dire, à la survie de ces êtres inaptes à répondre au besoin primaire d’alimentation par eux-mêmes.

La mère représentée dans la toile du peintre, fait preuve de sagesse, d’abnégation et de don de soi. Elle adopte une posture de quasi méditation dans laquelle elle s’oublie, par amour pour ses progénitures. Elle incarne à la perfection l’idée d’amour de son prochain, valeur chère au christianisme.

Dans nos sociétés modernes, et notamment en France, la charité et la philanthropie jouent un rôle important. Cela est d’autant plus vrai que ni l’économie de marché,  qui prend sa source dans un fonctionnement Darwiniste prônant la sélection naturelle, à savoir l’élimination des espèces faibles par les fortes, ni les gouvernements, ne suffisent à  répondre aux besoins primaires de toute les populations.

L’Eglise se veut d’être un modèle de charité, mais l’Etat ayant en partie coupé la tête de celle-ci en favorisant le développement de la laïcité, participe au déclin de la chrétienté et des valeurs qui vont avec.

Afin de réduire les inégalités au niveau planétaire,  de nombreuses structures associatives, parmi lesquelles des ONG (organisations non gouvernementales) tentent de susciter la générosité des donateurs et ainsi d’éveiller la charité qui sommeille dans chaque individu. Et qu’elles se veulent religieuses ou non, ces organisations lèvent des fonds grâce à la charité des gens, vertu qui historiquement a pris sa source dans la chrétienté pour ce qui est de l’occident. Rendons à Jésus ce qui appartient à Jésus.

Si, dans la tradition iconographique, la mère allaitant ses enfants symbolise la charité, est-il tout à fait anodin que les mamans, dans nos sociétés modernes, nourrissent de plus en plus les nouveaux nés au biberon ? La mère vient ainsi mettre une séparation entre elle et son enfant, par l’objet, qu’est le biberon, symbolisant si bien la dimension matérialiste du monde de consommation dans lequel on vit. Bien entendu, en aucun cas je prends position pour l'alaitement au sein, et je fais là simplement une interprétation et analyse de la symbolique.

Les objets sont d’ailleurs devenus l’une des principales sources d’inspiration de nos artistes contemporains.

La photo de cette femme Africaine allaitant son enfant dénote avec l’alimentation par le biberon de nos mamans occidentales. Cela nous rappelle aussi que la charité est une vertu appartenant à l’homme quelque soit son environnement et son niveau de richesse, et que celle-ci ne doit pas apparaitre seulement une fois tous les besoins de la pyramide de Maslow comblés, comme c’est trop souvent le cas dans notre société où la dimension matérielle a pris le pas sur le spirituel.